Para realizar una pieza impresa o digital podemos optar por utilizar recursos gratuitos o pagos, pero ¿en diseño, lo barato sale caro?

Una familia completa (regular, cursiva, negrita y otras variantes) cuesta alrededor de US$ 150, es bastante tentador entonces utilizar una fuente gratis. Cualquiera puede diseñar un alfabeto, pero un buen diseño debería tener en cuenta varios factores, por ejemplo:

• el idioma: cada idioma tienen secuencias de letras que se repiten, en español, después de la q siempre va una u, por lo tanto aparte del diseño del caracter individual, qu tiene que funcionar bien juntos. Obviamente también vamos a necesitar tildes y ñ.
• el medio: teniendo en cuenta cómo los pixeles forman una imagen en la pantalla o cómo los puntos de tinta dibujan las formas, hay tipografías optimizadas para distintos medios, inclusive hay tipografías diseñadas para ahorrar papel o tinta.
• la técnica: dibujar una letra, no es tan sencillo como parece, prueben imprimir un par de letras de distintas fuentes en tamaño A4 y van a notar la diferencia.

Usos de las fuentes gratis

Piezas publicitarias (folletos, calendarios, volantes, afiches, animaciones): en el tamaño que se van a usar, si tuvieran defectos, no se notan, y no tiene mucho sentido gastar en una fuente fantasía que se va a utilizar una única vez.

Logotipos: si la tipografía se va a modificar sustancialmente y es sólo el punto de partida y además se necesitan unas pocos caracteres  - no el set completo - se puede utilizar cualquier fuente, hay muchas fuentes gratis que son "parecidas a..…." y en este caso con parecido alcanza y sobra.

Usos de las fuentes comerciales

Diseño editorial: en diarios, revistas, libros, conviene usar una tipografía de las clásicas, que son todas con licencia, o una tipografía de un diseñador contemporáneo, pero de calidad comprobada, porque es mucha cantidad de texto y en tamaños pequeños, como para arriesgarse. 

Señalética: en proyectos de gran envergadura, con un costo alto, es ridículo quererse ahorrar unos dólares. De las fuentes comerciales hay mucha información disponible y se puede investigar fácilmente qué tipografías son más adecuadas para este tipo de piezas.

¿Y para el diseño web?

Aparte de las fuentes del sistema, ahora con @font-face y varios servicios (Typekit y otros) se puede usar cualquier fuente cuya licencia lo permita, en diseño web, lo que estamos viendo en la pantalla es el producto final, así que si queda bien, es válido.

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