This week challenge at Problogger was to write a list post. List post are great to generate traffic, but in some cases, a list can be a FAIL. 

The Good

12 Tips for Creating a Great Portfolio Site is an easy to read list of tips, a paragraph (an explanation of the tip or why you should do it), and an example. Some tips are obvious and others probably you haven't think about them before. This list is good because the information is useful and well presented (easy to read).

The Bad

35 Useful Source Code Editors Reviewed is a list of 35 code editors for Mac, Windows, Linux or cross - platform and from freeware up to $295. This is what I call a "Google Search Post", because there is no difference between reading the post and perform an web search. There are about 20 code editors for Windows listed, should I install them all and give them a try? Browse to 20 products sites to learn more... please help me make a decision!  The search post is bad because it lacks analysis.

The Ugly

Inspiration lists are ugly, for example 28 Beautiful Animal Inspired Logo Designs. First of all, design is not art, design has a function, so why are this good designs? why do they work? In case someone wants to talk just about the aesthetics, why are this logotypes in the list? Inspiration list post are ugly because they seem random, usually there are a couple of great examples and others not that great.

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WordPress uses TinyMCE, a very complete WYSIWYG (What You See Is What You Get) editor. It's similar to Word, which is good for most users, but what if you're more like a notepad type of person?

You can disable the visual editor, and write HTML. I know HTML, so that's not a problem for me, but creative writing and coding don't mix well.

I first met Markdown when I was using Tumblr. Markdown has a simple philosophy: easy writing, easy reading. If you want to format a title, for example, you type this:

This is a title
===============

or

# This is a title

Then Markdown translates this into HTML code, so in the web page, there's gonna be a H1 tag.

Benefits of Markdown:

• The keyboard is faster than the mouse. Typing some characters is faster than moving the mouse to the right place, selecting text, moving again the mouse, selecting an option from a menu or pressing a button.
• It looks pretty natural, you have to learn how to do it, but most styles are you're probably already doing in a .txt file.

How to install Markdown

Install the Markdown plugin and disable the text editor and you're ready to go.

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No matter what your blog is about, besides a blog plattaform to publish your work, you need some tools to blog efficiently. Here's a list of the top 5:

1. A distraction free text editor

For Windows, I recommend Q10, it's a free fullscreen text editor, similar to Notepad, it doesn't have format options (bold, italic, colors, etc.) so you can focus on just writing. You can configure the background and font color, if you don't like the "console" look and feel. You can then paste your work in your favorite blog plattaform. Q10 saves the files as .txt Other options: Darkroom (Windows), WriteRoom (Mac).

2. Statistics

To measure the success of the posts and the blog in general, statistics come in handy. For web traffic, Google Analytics is very complete, but for a blog, you need also FeedBurner to keep track of your RSS feeds. For social media reactions, you can use Tweetmeme (Twitter only), ShareThis, etc. 

3. Notebooks

With Evernote, you can store all the important information online and access it from your PC, laptop, iPhone... from everywhere. You can create a notebook for all the good blogging tips you find on the Internet - specially on Problogger.net -, another notebook for WordPress code snippets (recipes) and of course take notes for your upcoming post. The notes can be typed text, handwritten with a tablet, audio, photos... It's great to research about a topic and have all the material in one place!

4. A feed reader

You want to have readers, but do you read other blogs? There are many free options like Google Reader (online) or FeedReader (desktop), but I recommend Fever that works better if you follow a large number of feeds. 

5. Twitter - Facebook client

Twitter and Facebook are good ways to promote your blog and get in touch with your readers. A software like TweetDeck let you login and update your status in different sites. It has an integrated URL shortener and other functions to make your social media experience faster and more productive.  Other options: Seesmic Desktop

What other tools can't you blog without? 

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Posterous y Tumblr son sistemas comparables porque tienen funcionalidades o características en común:

• tienen un nombre impronunciable
• son sistemas hosteados gratis para publicar contenido
• en un par de minutos empezás a publicar
• podés seguir a otros usuarios del sistema
• las interfases son minimalistas
• permite dominios personalizados

La característica que distingue a Posterous (no sólo de Tumblr, sino también de otros sistemas) es la publicación por email. Es novedosa porque:

• interpreta ciertas URLs, por ejemplo escribiendo una URL de YouTube, se publicará un video
• interpreta los adjuntos, publica las imágenes y convierte los pdfs y otros adjuntos en descargas

En cualquier otro sistema se requiere subir archivos de este tipo por FTP y luego enlazarlos, así que es una funcionalidad que simplifica mucho el proceso de publicar un archivo para descargar.

Caracterísitca 100% exclusiva de Tumblr diría que no hay, pero destaco los distintos tipos de posts (video, foto, cita, etc.) y que el dashboard muestre las últimas publicaciones de quienes seguimos.

Contenido bueno y malo se produce con cualquier plataforma, y por supuesto que cualquier sistema permite "copiar" o como quieran llamarle (publicar?) contenido no original extraído de otros sitios webs. Sin embargo en Tumblr hay una tendencia a rebloguear imágenes que rayan lo absurdo, promovida por el Tumblarity. El lado positivo de esta tendencia son los tumbleblogs donde el propietario actúa como curador y reúne en un sólo sitio contenido temático, por ejemplo Jesus Is Love.

Con Tumblr (al igual que Blogger) cualquiera puede jugar al diseñador, modificando el template e insertándole cualquier cosa hecha con JavaScript. Por este motivo tienen un Tumblr varios diseñadores y han diseñado unos temas muy buenos - por ejemplo Vertigo, inspirado en la obra de Saul Bass - que cualquiera puede usar.

No recomiendo ninguno de estos dos sistemas para un blog con fines comerciales, sí para proyectos personales. Entonces no creo que Posterous sea mejor que Tumblr o viceversa sino que simplemente están dirigidos a un público diferente.

Tumblr es ideal para músicos, fotógrafos y disciplinas afines. Hay un paralalelismo entre los tipos de posts y las profesiones: un actor puede publicar diálogos y videos; un diseñador y fotógrafo, imágenes, etc. Me parece un sistema para adolescentes que tienen tiempo de publicar gracias a cada rato, que están más para hacer amigos que para crear contenido.

Posterous lo encuentro más adecuado para personas que tienen una vida más ocupada, estás trabajando, mandás un mail, queda pronta la entrada y de paso se autopublica en varios sistemas. 

En lo personal estoy usando ambos, pero no por mucho tiempo... para lo que me interesa en este momento, me conviene Posterous. Además el problema que tengo es que al ser diseñadora, pierdo mucho tiempo en detalles, y en este momento me interesa focalizarme en escribir, para diseñar tengo suficiente con el trabajo y con varios proyectos personales inconclusos.

Buscando bloggers en Tumblr, me encontré con estos 2 artículos interesantes, se los recomiendo:

• ¿Posterous o blog?
• ¿Cuándo más-de-lo-mismo empieza a ser más, y deja de ser lo mismo?

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In the past, publishing a collection of letters of a famous person, usually a writer, was pretty common. I'm not a famous writer of course, and I think I never wrote a tradicional letter. My emails are not interesting, my SMS are too personal, but the comments I left in blogs... that's some material!

With Disqus it's easy to find my comments, in other blog systems is quite hard.

Here are some:

"'I''ve been writing for about 20 years (I''m 30 yo now), I use peer editing during a short time and it helped a lot, for me getting feedback is more important than just writing. I don''t have an average production and the lenght is mostly short. I wish I knew my strongest / weakest points! Besides articles (blog entries), I write poetry. I read 1 novel per month and countless blogs, but there''s a gap between reading and writing, the second is much harder." - on How to become a great writer

Totally agree, writing for a blog is much more than correct grammar and vocabulary, it''s about communication. - on How to Write Sharp and Snappy Blog Posts

You are right about email conversations, it''s a waste of time, infinite emails coming and going.… It''s better to chat, or even better to talk via Skype, a couple of minutes and it''s all decided. - on Killing Email: How and Why I Ditched My Inbox

Tips for finding comments welcome.

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When I read a very good blog article, I want to share it on Twitter. The usual method is copy and paste the title and shorten the URL (in my case with Tweetdeck) or clicking a share on Twitter link.

I've come across 3 problems that prevent me from sharing:

• The title is not selectable (because the site uses a very bad choice of font replacement technique)
• The title is all caps 
• The share on Twitter link doesn't shorten the URL - there's no place left to RT

I won't call any names, but some of this fails are in blogging or web design related sites, so how can I believe in tips from people who make this silly mistakes?

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Últimamente me he cuestionado acerca del sentido de seguir escribiendo en Español.

He estado escribiendo poco últimamente y no es porque me falten ideas de temas, ya que tengo una lista bastante larga de artículos que quiero desarrollar, además de lo nuevo que surge día a día y me entero a través de Twitter.

El motivo es que cada día me convenzo más de que escribir en español no tiene sentido. Todos mis amigos y conocidos hablan además de español, inglés. A través principalmente de Twitter me he conectado con gente vinculada a mis áreas de interés de distintos países, y todos hablan, como lengua materna o segundo idioma, inglés.

Los traductores online existen pero no son muy buenos y dudo que alguien se tome la molestia, ya que yo misma no lo hago.

Estadísticamente a mi blog en español (sobre diseño, social media) entran visitantes desde Google, pero las palabras claves que han utilizado, no son los temas que a mí más me interesa seguir tratado. Además el tráfico desde buscadores va a ser cada vez menos importante. ¿Por qué? Porque hay demasiados sitios en Internet y los resultados son cada vez menos relevantes. Para mí el futuro son los sitios sociales, las recomendaciones boca a boca, al fin y al cabo somos seres humanos y por más perfecta que se se vuelva la tecnología, siempre va a tener más sentido una recomendación sugerida por alguien que por un algoritmo.

El problema es que los sitios sociales más importantes son sólo en inglés (por ejemplo Digg) y en los sitios que se puede participar en cualquier idioma (Facebook, Twitter, FriendFeed) no hay suficiente cantidad de participantes hispano parlantes o los que hay no tienen ni idea de cómo va la mano y usan Facebook para buscar pareja, Twitter como si fuera el Windows Live Messenger, etc. En FriendFeed que es pura interacción, lo usan sólo para publicar contenido, nunca un like, nunca un comentario :(

Si escribiera en inglés podría llegar a la gente con la que he estado haciendo networking, que no son gran cantidad, pero sí podrían convertirse en lectores fieles, más una cantidad exponencial de personas a través de RTs, etc.

También estuve considerando quiénes quiero que me lean. Como parte de una investigación para buscar qué es lo que le interesa a la gente, he leído preguntas en foros, concluyendo que buscan tutoriales paso a paso, desde cero… A mí nunca me interesó hablar de lo más básico, me gustaría escribir sobre algunos temas dirigidos a gente con conocimiento en ciertas áreas, pero no es parte de la cultura de esa gente leer blogs.

Otro tema, que no es el que más me importa, pero no se puede negar la importancia es la rentabilidad. En español uno de los pocos planes que se puede implementar es Google Adsense. Hay gente que gana o dice ganar dinero con Adsense, pero personalmente no me funciona. Hay pocos anunciantes, son siempre los mismos avisos, nadie clickea y al final sólo se arruina el diseño insertanto una publicidad antiestética.

Hace bastante tengo un dominio en inglés y el concepto de lo que quiero hacer, así que poco a poco, voy a ir animándome, estoy un poco oxidada, pero algo va a salir. Además he estado leyendo bastante a Darren Rose y otros autores y tengo más claro que cuando empecé lo que debería ser un blog.

Voy a mantener el blog temático en español y paralelamente comenzar otro en inglés. Este blog en Posterous quedará como bitácora personal bilingüe.

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Además de las opciones de tamaños que ofrece YouTube, se pueden insertar los videos de cualquier tamaño personalizado, simplemente cambiando los valores width y height que aparecen en el código.

Precauciones

• Elegir un tamaño proporcional (calcularlo por regla de tres)
• Cada valor aparece repetido 2 veces en el código, cambiarlos ambos

En Tumblr, el post video toma el tamaño indicado en el theme, pero cuando se insertan más videos en el post texto o en la description / caption se les puede asignar cualquier medida.

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4 blogs monotemáticos que me han sorprendido por su contenido peculiar, publicado por supuesto, usando Tumblr.

Jesus Is Love

El primer Tumblr blog que me llamó muchísimo la atención es “Jesus Is Love”, no tiene una sección acerca, ni ningún tipo de descripción, postean imágenes que podrían denominarse como arte cristiano moderno. Algunas podría decirse que son a favor de la religión, otras cuestionan la institución de la Iglesia y otras son cómicamente absurdas.

Movies In Frames

4 cuadros de una película. A veces es un simple resumen, en otros casos le puede dar un sentido diferente a la historia.

Type Nesting

Este Tumblr blog lo conocí a través de (puntosdevista). Son fotografías de nidos de pájaros en marquesinas.

I > wireframes

Wireframes, sketches, paper prototyping etc. (fotos y videos) de sitios web. En algunos casos, no en todos, se aclara a qué sitios pertenecen. También incluyen links a artículos de la temática.

¿Conocen otros Tumblr blogs similares?

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El título de la página es lo que va en la etiqueta <title> en el <head> y es lo que se ven la barra de título del navegador. No se debe confundir con los <h1> que van en el <body>.

• El título de la página es importante en primer lugar que exista, y no quede untitled document o similar.

• En segundo lugar es importante que sea siempre diferente y que tenga relación con el contenido porque al guardar la página en marcadores (delicious, agregar a favoritos) o consultar el historial, es justamente el título y si se guardan varias páginas de un mismo sitio, resulta difícil saber cuál es cuál.

• Que los títulos sean descriptivos y precisos (que contengan palabras claves) ayuda al SEO. Para los usuarios si es muy largo generalmente se ve cortado, así que las primeras palabras son las más importantes.

En los blogs u otros CMS se estila utilizar el título del post + el nombre del blog como título de la página. Supongo que debido a que el ejemplo de Creating a custom HTML theme de Tumblr es el siguiente:

<html>
<head>
<title>{Title}</title>
</head>
<body>
...
</body>
</html>

muchos Tumblr blogs usan el nombre del blog para todas las páginas, cuando la mejor opción es la que está como ejemplo más abajo:

<title>{block:PostTitle}{PostTitle} - {/block:PostTitle}{Title}</title>

es decir, título del post - nombre del blog. El título del post se va a mostrar solamente cuando existe, es decir en la página de cada post (permalink). Como ya sabemos, el título de los post es opcional, así que los que no usen títulos, pueden usar la siguiente alternativa que se genera automáticamente:

<title>{block:PostSummary}{PostSummary} - {/block:PostSummary}{Title}</title>

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